Les Fullerènes

Un autre type de composé du carbone a été trouvé par Kroto et Smalley et ils l’ont nommé « fullerènes » d’après l’architecte Richard Buckminster Fuller. On utilise les « fullerènes » pour mettre en évidence des molécules en cage qui sont uniquement de carbone (figure 9).

Figure 9. Des Fullerènes (C₁₄₀, C₂₆₀, C₂₆₀, C₉₆₀)

Un théorème d’Euler est utilisé pour montrer qu’une « molécule cage » avec des faces hexagonales et pentagonales doit avoir douze faces pentagonales exactement mais le nombre de faces hexagonales peut être différent. Les chimistes utilisent la distance entre deux faces pentagonales pour estimer la grandeur des fullerènes. Ces fullerènes ont été découverts en 1985 et après une recherche sur une phase solide on a les trouvés dans des échantillons géologiques et même dans des flammes de bougies.

Désormais les scientifiques font beaucoup de recherche sur les fullerènes et les nanotubes et ils croient qu’avec la technologie « nano » ils pourront changer la vie.

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Samantha Shanley, École de Chimie, Université de Bristol